У розповідь увійшли дві «легенди»: легенда про Ларру та легенда про Данко, а також розповідь бабусі про чоловіків, яких вона любила протягом життя.
твір є оповідання в оповіданні. Воно складається з трьох частин, які обрамляються діалогом оповідання та баби Ізергіль. Перша та остання частини – легенди, а друга – спогади старі про молодість. Розмова літньої жінки та оповідача з'єднує три різні за змістом частини.
Данко дивився на тих, заради яких він поніс працю, і бачив, що вони як звірі. Багато людей стояло навколо нього, але не було на обличчях їх шляхетності, і не можна було йому чекати пощади від них. Тоді і в його серці скипіло обурення, але від жалю до людям воно згасло.
Головна думка оповідання ГорькогоСтара Ізергіль" полягає в тому, щоб дати зрозуміти читачеві, що життя дає нам багато досвіду, і що потрібно прожити своє життя гідно, чесно та цікаво, як робила стара Ізергіль.