У склад республіки входять 2 міських округи та 10 муніципальних районів, в яких налічується 144 населені пункти, з них – 4 міста: (Черкеськ, Карачаєвськ, Усть-Джегута і Теберда).
Національний склад населення Карачаєво–Черкеській Республіки (нації, чия чисельність перевищує 1000 осіб, за даними Всеросійського перепису населення 2002 р.): Карачаєвці – 169 198 чол. Росіяни – 147 878 чол. Черкеси – 49 591 чол.
-черк. адиге) – народ в Російській Федерації, який проживає в Карачаєво-Черкесії, а також в Адигеї, Кабардино-Балкарії, Краснодарському та Ставропольському краях та інших регіонах. Чисельність становить близько 73,2 тис. осіб, у тому числі у Карачаєво-Черкесії – 56,5 тис. осіб.