Рибонуклеїнові кислоти (РНК) – полімери нуклеотидів, до складу яких входять залишок ортофосфорної кислоти, рибоза (на відміну від ДНК, що містить дезоксирибозу) та азотисті основи – аденін, цитозин, гуанін та урацил (На відміну від ДНК, що містить замість урацилу тимін).

Нуклеотиди РНК складаються з цукру – рибози, до якої в положенні 1' приєднана одна з основ: аденін, гуанін, цитозин або урацил.

Два з них відносяться до пуринових основ (аденін та гуанін), три (цитозин, тимін, урацил) – до піримідинових. Аденін, цитозин і гуанін містяться і в ДНК, і в РНК. Тімін є тільки в ДНК, а урацил тільки в РНК.

рибоза В склад нуклеотиду РНК входять вуглевод рибоза, залишок фосфорної кислоти та азотисті основи чотирьох видів: аденін (А), гуанін (Г), цитозин (Ц), урацил (У).