Онтогенез поділяється на два періоди: ембріональний – від утворення зиготи до народження або виходу з яйцевих оболонок; постембріональний – від виходу з яйцевих оболонок або народження до смерті організму.

Онтогенез – Індивідуальний розвиток організму від початку існування до кінця життя. У онтогенез тварин виділяють два періоди – ембріональний та постембріональний.

Виділяють три типи індивідуального розвитку тварин: личинковий, яйцекладний та внутрішньоутробний.

Онтогенез рослин складається із чотирьох періодів; ембріонального, ювенільного, генеративного та сенільного. Ембріональний період онтогенезу продовжується від утворення зиготи до завершення дозрівання насіння.