І часто вони набувають хронічної форми. Найпоширенішими побічними ефектами від променевої терапії є втома та проблеми зі шкірою. Інші ранні ефекти – випадання волосся та нудотазазвичай пов'язані з впливом випромінювання на певну частину тіла.
Більшість побічних явищ, що розвиваються під час лікування (променеві реакції), порівняно легкі та лікуються медикаментозно або за допомогою правильного харчування. Вони, як правило, зникають протягом 2-3 тижнів після закінчення променевої терапії. У багатьох хворих побічні явища взагалі виникають.
З боку шкіри можливі дерматити, виразки, втрата волосяного покриву. З боку слизових оболонок типові ерозії, виразки, сухість, запалення. Якщо це черевна порожнина, можуть виникати проблеми зі стільцем, спазми, дискомфорт у животі. Опромінення грудної клітки загрожує променевий пневмонією, езофагітом, перикардитом.
Насамперед можуть постраждати тканини, клітини яких швидко діляться, – волосся, слизові оболонки. Знижується рівень лейкоцитів. Може почервоніти шкіра. Якщо опромінюється велика ділянка тіла, пацієнт може відчувати втому чи слабкість.