Послідовні порти, як правило, використовувалися для підключення пристроїв, яким потрібно було швидко передати невеликий обсяг даних, наприклад комп'ютерної миші та зовнішнього модему, а паралельні – для принтера або сканера, для яких передача великого об'єму не була критичною за часом.
Раніше послідовний порт використовувався для підключення терміналу, пізніше для модему чи миші. Зараз він використовується для з'єднання з джерелами безперебійного живлення, для зв'язку з апаратними засобами розробки обчислювальних систем, що вбудовуються.
Послідовний порт (COM) Як правило, COM призначений для підключення таких периферійних пристроїв, як миша або модем. Як роз'єм порту на материнській платі комп'ютера використовується 9-штирковий роз'єм DE-9 типу "вилка".
До послідовного порту зазвичай приєднують повільно діючі або досить віддалені пристрої, такі як миша і модем. До паралельного порту приєднують більш "швидкі" пристрої – Принтер та сканер. Через ігровий порт приєднується джойстик.