Провісником інсульту може бути минуще порушення мозкового кровообігу, або транзиторна ішемічна атака. У жінок і чоловіків це може проявлятися такими ознаками як головний біль, запаморочення, слабкість. Надалі може виникнути нудота та блювання.
Про наближення інсульту може свідчити, що супроводжується нудотою або блюванням, головний біль, запаморочення, загальмованість або шум у вухах. Іноді хворий не може орієнтуватися у просторі та часі, нормально мислити, у нього знижується пам'ять та здатність концентрувати увагу.
При мікроінсульті порушення кровообігу головного мозку може тривати від кількох хвилин до 24 годин, але в більшості випадків не більше однієї години. Якщо симптоми порушень тривають більше доби, то діагностується інсульт.