Загальні симптоми включають підвищення температури тіла, стомлюваність, зниження маси тіла. Артрит може бути легким чи важким. Відзначають асиметричний оліго-або поліартрит переважно великих суглобів нижніх кінцівок та пальців стопи. При тяжкому перебігу захворювання можливі болі у спині.
Зазвичай запалюються при реактивному артриті: колінні, гомілковостопні суглоби, дрібні суглоби стоп, окремо пацієнти відзначають біль у п'ятах. Залучені до процесу суглоби зазвичай уражаються асиметрично, тобто одна чи інша сторона тіла уражається більше.
Захворювання починається через 3-30 днів (іноді більше) після перенесеної інфекції гостро з підвищення температури тіла, головного болю, нездужання, появи запального процесу в суглобах. Уражаються частіше один або кілька асиметрично розташованих суглобів нижніх кінцівок.
Сам реактивний артрит починається гостро, підвищується температура, погіршується загальний стан. Уражаються великі суглоби нижніх кінцівок — колінні, гомілковостопні, п'яткові, плюснефалангові та міжфалангові, рідше за суглоби рук.