У західному кінематографі спецефекти умовно поділяють дві основні групи — візуальні і механічні. До візуальних відносяться комбіновані зйомки, а також комп'ютерна графіка. Механічні (фізичні) спецефекти – це обробка об'єктів перед їхньою зйомкою.