РНК відома у чотирьох формах: інформаційна (іРНК), рибосомальна (рРНК), транспортна (тРНК) та генетична (у деяких вірусів).
РНК бувають трьох основних видів: інформаційні (матричні) РНК (іРНК, або мРНК), рибосомальні РНК (РРНК), транспортні РНК (ТРНК).
Рибосомальні РНК (РРНК) – каталітична складова рибосом. Еукаріотичні рибосоми містять чотири типи молекул рРНК: 18S, 5.8S, 28S та 5S. Три з чотирьох типів рРНК синтезуються в ядерці.
1) інформаційна РНКяка кодує спадкову інформацію з ДНК і переносить її до місця збирання білка; 2) транспортна РНК, яка приєднує амінокислоти та переносить їх до місця збирання білка; 3) рибосомна РНКяка входить до складу рибосом.