Вчені виділяють сім'ї повні (двоє батьків) та неповні (де з якихось причин відсутній один із батьків або батьківське покоління, а діти живуть із бабусями-дідусями).
Залежно від складу:
- проста чи нуклеарна сім'я — складається з одного покоління, представленого батьками (батьком) із дітьми чи дітей. …
- складна сім'я – велика сім'я з кількох поколінь. …
- одностатева сім'я – сім'я (з дітьми), утворена двома особами однієї статі (двома чоловіками або двома жінками).
Типи сімей залежно від критерію сімейної влади: матріархат – влада в сім'ї належить жінці; патріархат – на чолі стоїть чоловік; егалітарна, або демократична, сім'я, в якій дотримується статусна рівність подружжя (є найбільш поширеною в даний час).
Існує безліч різних варіантів складу, або структури, сім'ї. Зазвичай сім'ї ділять на наступні типи: "нуклеарна", "поповнена", "змішана", "сім'я батька-одиначки».