Полісахариди, такі як крохмаль, глікоген, целюлоза, хітин і так далі, є високомолекулярними вуглеводами, утвореними залишками моносахаридів або їх похідних.
Моносахариди та дисахариди. До моносахаридів відносяться глюкоза, фруктоза та галактоза, до дисахаридам – сахароза, лактоза та мальтоза.
Моносахариди (монози) за наявністю альдо- або кето-групи поділяють на два ряди: полігідроксиальдегіди (альдози) та полігідроксикетони (кетози). За кількістю атомів вуглецю в ланцюзі моносахариди поділяють на: нижчі (діози, тріози, тетрози), середні (пентози, гексози) та вищі (гептози, октози та нонози).