Синій кит, як відомо, є ссавцем, і, як і всі інші тварини цього класу, може дихати тільки повітрям та засвоювати кисень з атмосфери. Незважаючи на те, що кити живуть у воді, вони не здатні поглинати кисень, який є в рідині, як це роблять риби.
Зовнішні отвори дихальних шляхів (ніздрі або дихала) забезпечені клапанами, які закриваються при пірнанні. Зрозуміло, під водою кит не дихає.
Дельфіни, як і всі китоподібні, дихають повітрям, періодично спливаючи на поверхню, щоб зробити вдих через єдину видозмінену ніздрю – дихало, розташоване на темряві.