Лише Гомер зобразив людину у всій її повноті: Одіссей — мудрий цар, люблячий чоловік і батько, сміливий воїн, красномовний і винахідливий політик, відважний мандрівник, коханий богині, стражденний вигнанець, законодавець, месник, що тріумфує, улюбленець Афіни.
Розповідає про пригоди міфічного героя на ім'я Одіссей під час його повернення на батьківщину після закінчення Троянської війни, а також про пригоди його дружини Пенелопи, яка чекала Одіссея на Ітаці.
Герой міфології стародавніх греків, цар острова Ітака, учасник Троянської війни, відважний воїн та вмілий оратор. В «Іліаді» Гомера є ключовим персонажем. У поемі «Одіссея" – головний герой. Особливість Одіссея — спритний характер, уміння хитрістю виходити з небезпечних ситуацій, рятуючи себе та товаришів.
«Одіссея» певною мірою є продовженням «Іліади»; дія поеми віднесено вже до 10-го року після падіння Трої, але в оповіданнях дійових осіб згадуються ті епізоди, час яких приурочувався до періоду між дією «Іліади» та дією «Одіссеї».