Був сконструйований в 1947 М. Т. Калашниковим, після провалу АК-46 на випробуваннях, на основі автомата АБ-46 конструкції А.
З французької зброї найпоширенішими зразками були пістолети-кулемети МАТ-49 та гвинтівки MAS-36. Були присутні в арсеналі повстанців та британські ПП STEN (де їх тоді тільки не було?).
АК-46 Перший автомат Калашнікова, відомий як АК-46, мав автоматику з коротким ходом розташованого над стволом газового поршня і поворотним затвором на кшталт Гарандовського. Автомат також мав конструкцію з роз'ємною ствольною коробкою, та роздільні запобіжник та перекладач режимів вогню на лівій стороні зброї.
В даний час до військ поставляється удосконалений варіант автомата АК-12, що пройшов модернізацію з урахуванням досвіду військової експлуатації. Тим часом у "Калашникові" розробили варіант АК-12 для підрозділів спецпризначення. новий автомат під позначенням АК-12СП продемонстровано на форумі "Армія-2021".