Унікальний механізм дії нормотиміків включає подвійний ефект. запобігають або значною мірою пом'якшують афективні фази та напади шизоафективної структури, а також депресивні тенденції. Вперше на цей ефект солей літію звернули увагу на клінічну практику першої половини ХХ століття.
Показанням до призначення нормотиміків є профілактика рецидивів при біполярному та депресивному афективних розладах, циклотімії, шизоафективному психозі. Вони застосовуються при маніакальних та гіпоманіакальних станах різного походження, афективних порушеннях у хворих на хронічний алкоголізм.
Нейролептики, нормотиміки, протисудомні, стимулятори, – всі вони починають діяти швидко. А «уперті» антидепресанти — лише за два тижні.
Підтримуюча терапія нормотиміками проводиться не менше двох років після останнього рецидиву манії або депресії, і не менше п'яти років – за наявності факторів ризику, таких як часта зміна епізодів, зловживання різними речовинами, стреси тощо.