В основі характеру козака була якась двоїстість: то він веселий, жартівливий, забавний, то надзвичайно сумний, мовчазний, недоступний. З одного боку, це пояснюється тим, що козаки, дивлячись постійно в очі смерті, намагалися не пропускати радість, що випала на їхню частку.
Козаки (ін.-рус. козакъ; укр. козаки́; польськ. kozacy — імовірно від тюркського слова, що означало «віддалека, вільна людина») — етносослівна та субетнічна група росіян та українців. За деякими оцінками – народ.
Стіл ломився від страв, коли козаків зустрічали після походів або чекали бажаних гостей — м'ясо, птиця, дичину, мочені яблука, соління, пироги, млинці, заправлені каймаком і кавуновим медом (нордеком), знаменита донська риба: балики осетрові, донський оселедець, щерба (вуха), за жар і яйцем дрібна рибка.
Козаки – великороси Світле волосся і окладиста борода, прямий ніс і великий рот, широке обличчя і розріз очей, очей, також як будова черепа та високий ріст зближує донських козаків з населенням різних районів Росії, особливо середньої Волги.