Гренландія, Мадагаскар, Шрі-Ланка, Калімантан, Нова Гвінея, Тасманія та ін острови мають материкове походження.
Континентальні острови розташовуються в межах підводної околиці материків і зазвичай складені корінними породами або утворені акумулятивною діяльністю хвиль і прибою. До них входять найбільші — Гренландія, Нова Гвінея, Калімантан, Мадагаскар та інші.
Океанія не є континентом: лише Нова Каледонія, Нова Зеландія, Нова Гвінея та Тасманія мають континентальне походження, сформувавшись дома гіпотетичного материка Гондвана.
Материкові острови виникають внаслідок відокремлення частини суші від материків. Вулканічні виникають за рахунок виверження вулканів. Тектонічні утворюються за рахунок руху літосферних плит. Біогенні виникають у період життєдіяльності коралів.