Поденки – дрібні та досить малопомітні комахи з наземними імаго та водними личинками. Дорослі комахи у них не харчуються і живуть дуже недовго – від кількох годин до кількох днів, протягом яких масово та синхронно вилітають із водойм, спаровуються, розселяються та відкладають у воду яйця.
Личинка активно харчується (переважно рослинними залишками). Морфологія личинок дуже різноманітна, але з ряду особливостей добре виділяються і натомість інших водних комах. У личинки денки на кінці черевця є довгі хвостові нитки, як і у дорослої комахи.
На відміну від усіх інших комах, що мають лише одну літаючу стадію (імаго), поденки мають дві літаючі стадії розвитку, розділені линянням – субимаго (нестатевозрілі) та імаго (статевозрілі).
Поденки – це невеликі комахи з сітчастими крилами та хвостовими нитками на кінці черевця. Вони цікаві тим, що доросла комаха живе 2-3 дні, які личинки живуть у прісних водоймах по 2-3 року.