Для жінок значення гемоглобіну, що характеризує наявність анемії, може бути дещо нижчою – 117 г/л, для чоловіків – дещо вище – 132 г/л. Про анемії вагітних прийнято говорити при зниження гемоглобіну нижче 110 г/л. при анемії, як правило, знижується ще й кількість еритроцитів у крові та гематокрит.
Якщо рівень гемоглобіну в крові нижче цих норм, отже, в організмі людини нестача заліза. Відповідно, можуть почати розвиватися такі хвороби та стани, як анемія, міокардіодистрофія, низький артеріальний тиск.
Для визначення змісту гемоглобіну в еритроцитах використовується колірний показник. Це досить старий параметр, який сьогодні витісняється MCH, більш сучасним, що обчислюється за допомогою автоматичних аналізаторів.