Промерзання ґрунту починається наприкінці жовтня – на початку листопада, а відтавання – в наприкінці березня – на початку квітня.
Глибоке промерзання ґрунтів зазвичай буває в малосніжну з сильними морозами зиму. Вода замерзає в грунті при температурі нижче за нуль градусів. Це зумовлюється вмістом у ній розчинних речовин. Чим вища концентрація розчину, тим нижча температура замерзання води.
ОТТАЮВАННЯ ГРУНТА, зміна стану ґрунту при переході з мерзлого в тале; здійснюється при його нагріванні до температури бл. 0 °C. При відтаванні змінюється структура ґрунту, перетворюються структурні зв'язки між його компонентами та різко знижуються міцнісні та деформаційні.
У середній смузі Росії глибина промерзання 80-150 див.