Він повернувся до рингу лише через 3,5 роки. 1978 року Алі оголосив про завершення професійної кар'єри, але 1980 року він провів бій за звання чемпіона світу за версією WBC проти Ларрі Холмса. Потім Алі не виходив у ринг більше року, після чого відбувся останній бій у його кар'єрі.