15 березня 1897 року Прем'єра симфонії відбулася 15 березня 1897 року у Санкт-Петербурзі, диригував Олександр Глазунов. Симфонія зазнала повного провалу, зокрема критики звинувачували С.В. Рахманінова у еклектизмі.
Характеристика твору Симфонія має тривалість від 10 до 15 хвилин і складається з чотирьох частин: Allegro.
– Рахманінов втік від переслідувань після революції 1917 року. Росія, яку він знав і любив, не існувала. У помсту російська влада тримала його музику під забороною протягом десятиліть.