Психологія розвитку займається дослідженням психіки та організму людини у різні вікові періоди та на всіх етапах. Поява психології розвитку датується 1882 роком пов'язано з виходом книги «Душа дитини» німецького психолога Вільгельма Преєра.
1879 Учень і соратник Гельмгольця, Вундт у 1879 року відкрив першу у світі психологічну лабораторію, у якій проходили дослідження феноменів свідомості методом інтроспекції. Цей рік вважається роком народження психології як науки.
Наявністю душі намагалися пояснити усі незрозумілі явища у житті людини. II етап – психологія як наука про свідомість. Виникає у XVII столітті у зв'язку з розвитком природничих наук.
Жан-Жак Руссо Засновниками сучасної психології розвитку зазвичай називають Жан-Жак Руссо та Джон Б. Вотсон. У середині XVIII століття Жан-Жак Руссо описав три стадії розвитку: немовлята (немовля), пуер (дитинство) та юність у книзі Еміль або про Виховання.