У 1950 році американський соціолог Девід Рісмен у своїх дослідженнях вивів поняття субкультури як групи людей, які навмисно обирають стиль і цінності, які віддають перевагу меншості.
– Поняття субкультур зародилося у післявоєнній Європі. У капіталістичних індустріальних суспільствах людина від народження повинна була відповідати своєму класу. Клас наказував йому певну кар'єру, культуру, оточення, одяг, смак.
Для виникнення молодіжної субкультури необхідний збіг низки формуючих чинників, серед яких політичні, соціальні, економічні причини, поява технічних нововведень, культурні події, діяльність лідерів, піар через ЗМІ тощо.
Емо–субкультура, під впливом західної поп-культури, з'явилася у Росії на початку 2000-х років і одразу стала об'єктом критики.