Симфонічні оркестри почали формуватися та розвиватися на рубежі XVIII-XIX століть. Класичний склад представив у першій чверті ХІХ століття Людвіг ван Бетховен.
Витоки симфонічний оркестр простежують у європейському інструментальному музикування XVI століття, пов'язуючи його історію з удосконаленням струнних інструментів. В епоху бароко оркестр не можна було уявити без клавесину, нерідко до складу входили лютня, мандолини.
Симфонічний називається оркестр, Складений з кількох оркестрових груп інструментів – смичкових струнних, дерев'яних духових, мідних духових та ударних. Принцип такого об'єднання склався у Європі наприкінці XVIII століттяа. Згодом склад кожної з цих груп розширювався та урізноманітнився.
Йозеф Гайдн – великий австрійський композитор доби Класицизму. Гайдна називають засновником класичної інструментальної музики, родоначальником сучасного симфонічний оркестр та батьком класичної сонати та симфонії.