Шульга – бідний селянин, малограмотна, неосвічена людина, як і більшість селян. Живе у Тулі у маленькому будиночку – "тісній хороминці". Неодружений. Про зовнішність Лівші відомо, що він страждає на косоокість ("косий" Шульга"), має на щоці родиму пляму, а на скронях – видерте волосся.
Коли Шульга привели за наказом царя до пояснень, то виглядав він дуже неохайно. Він був весь запорошений, невмитий, непоголений, одяг весь на ньому була неохайної і надята абияк: «в опорочках, одна штанина в чоботі, інша мотається, а оземчик старенький, гачки не застібаються, порозгублені, а комір розірваний».
Він міг би почати нове життя в Англії, в багатстві та спокої, але він не вибрав собі цього шляху, тому що Англія йому була не до вподоби. Він був дуже талановитий, майстер своєї справи, людина "золоті руки", раз він зміг підкувати блоху та вигравірувати написи на кожній лапці.