Проникаюча радіація надає іонізуючу та руйнівну дію на молекули тканин людини, викликає променеву хворобу.
Ці явища називають вражаючими факторами ядерного вибуху. До них відносяться: світлове випромінювання, ударна хвиля, проникаюча радіація та радіоактивне зараження. Залежно від бойового застосування ядерні вибухи можуть бути повітряні, наземні (надводні) та підземні (підводні).
за ступеня тяжкості поразки людей від ударної хвилі діляться: на легені при Рф = 20-40 кПа (0,2-0,4 кгс/см2), (вивихи, забиття); середні при ΔРф = 40-60 кПа (0,4-0,6 кгс/см2), (контузії, кров із носа та вух); тяжкі при ΔРф ≥ 60 кПа (важкі контузії, ушкодження слуху та внутрішніх органів, втрата свідомості, переломи);
ядерного вибуху є: ударна хвиля, світлове випромінювання, проникаюча радіація, забруднення радіоактивне і імпульс електромагнітний.