Менделєєва. Більшість неметалів на зовнішньому електронному рівні знаходиться від трьох до семи електронів, у водню – один електрон, у гелію – два електрони. Атоми інертних газів мають завершений зовнішній електронний рівень: атом гелію містить два електрони, атоми інших інертних газів – вісім електронів.
Характерною особливістю неметалів є більша (порівняно з металами) кількість електронів на зовнішньому енергетичному рівні їх атомів. Це визначає їх велику здатність до приєднання додаткових електронів, і прояву вищої окисної активності, ніж у металів.
Частина неметалів має атомну кристалічні ґрати. Кристали таких речовин складаються з атомів, з'єднаних між собою міцними зв'язками ковалентними. Такі неметали перебувають у твердому агрегатному стані та є нелетючими. Прикладами таких речовин є алмаз, графіт, червоний фосфор і кремній.