Основна функція волосся – захист голови. Видима частина волосся, що виступає над поверхнею шкіри, називається "волосяним стрижнем". Частина волосся, розташована під шкірою, називається "коренем". Стрижень волосся росте з кореня, який знаходиться у волосяному фолікулі.
По-перше, наші голови піддаються прямому впливу сонця. Поблизу екватора, де відбувалася еволюція людини, сонячні промені можуть бути нестерпними, а волосся на голові допомагають людям уникнути перегріву. По-друге, волосся на голові допомагають зберігати тепло вночі.
Ці волоски є бар'єром, який захищає геніталії від попадання в організм потенційно шкідливих бактерій і вірусів. Так само, як вії захищають очі від попадання бруду, сміття або пилу, волосся в області статевих органів захищають їх від інфекції, затримуючи піт, жир та забруднення.
Волосся (лат. pili, ін. -грец. τρίχες) – придатки шкіри, похідні з епідермісу, що представляють собою багатошарові ниткоподібні структури з епітеліальних клітин (кератиноцити, меланоцити) ороговіння у міру видалення з точки росту в волосяних фолікулах і утворюють зовнішній покрив шкіри.