Харчуються переважно рибою (мойва, анчоус, оселедець, сардина), але можуть вживати в їжу молюсків, ракоподібних та головоногих.
на Байкале у неймовірних кількостях розплодився великий баклан. Цією обставиною вкрай стривожені байкальські рибалки, бо харчується птах виключно рибою, у тому числі омулем та харіусом.
У багатьох районах баклани поїдають найбільш цінні промислові види рибнаприклад форель в басейні озера Севан.
Вони товариські та привабливі. Дуже люблять річкову рибу, особливо ловити її, випереджаючи один одного, на льоту. Цікавий факт: У країнах Південно-Східної Азії бакланів дресирують для лову риби.