Зяброві дуги становлять скелет дихального апарату, тобто. е. виконують функцію опори. Зяброві пелюстки з обох боків покриті зябровими пелюсточками (або респіраторними складочками), де під тонким епітелієм знаходяться сильно розгалужені капіляри, де відбувається газообмін.
Зяброві Тичинки служать для фільтрації їжі, що потрапляє в ротову порожнину риби, і одночасно захищають зябра від забруднення.
У зябрових пелюстках, пронизаних великою кількістю дрібних кровоносних судин, здійснюється поглинання кисню з води, у той час, коли вона проходить крізь зябра. Зяброві Тичинки утворюють свого роду фільтр, за допомогою якого риби відфільтровують дрібну живу їжу з води та утримують її у роті.
Зяброві кишені, як зазначалося, перетворюються на різні органи. Зокрема, 2-я пара зябрових кишень бере участь в утворенні стінки горлянки. Центральна частина головної кишки сплощується, зменшується і перетворюється на дефінітивну ковтку. З передньої частини нижнього відділу первинної глотки формується горло.