Для того, щоб вирівняти шестигодинний зсув, було введено високосний рік. Три роки вважалося по 365 діб, а щороку, кратний чотири, додавали одну додаткову добу в лютому.
Справа в тому, що Земля здійснює повний виток навколо Сонця не за 365 днів, а за 365 днів 5 годин 48 хвилин та 46 секунд. Ці високосні секунди, хвилини та години складаються в одну «зайву» добу за кожні чотири оберти Землі навколо Сонця.
У григоріанському календарі звичайний рік складається з 365 днів. Оскільки фактична тривалість зіркового року (період звернення Землі навколо Сонця) складає 365.2425 днів, «високосний рік» в 366 днів використовується один раз кожні чотири року для усунення помилки, викликаної трьома звичайними (але короткими) роками.
Земля робить повний оберт навколо сонця за 365 діб, 5 годин, і приблизно 46 секунд, за 4 роки ці неповні 6 годин утворюють новий день, саме так у календарі і з'являється 29 лютого.