Річки можуть почати в озерах або в джерелах, що випливають з-під землі. Деякі річки утворюються високо в горах, коли починає йти дощ або танути сніг та лід. Більшість рік течуть швидко на крутих ділянках біля витоку. Швидко рухається вода забирає з кам'янистого дна гравій, пісок, мул.