Християнські уявлення про сім смертних гріхах мають своє коріння в працях ченця IV століття Євагрія Понтійського, який перерахував вісім злих помислів грецькою мовою: ін.
Наприкінці шостого століття римський папа Григорій Великий відредагував список, об'єднав марнославство з гординею, духовну лінь з сумом, але додав заздрість. Так з'явилося поняття про "Семь Смертних Гріхах". До XYII століття засмучення вже гріхом не здавалося, його замінили на зрозумілу всім лінощі.
Такі гріхи називаються смертними як тому, що свідчать про змертвіння в нас любові до Бога і ближніх і взагалі духовного життя, так і тому, що, позбавляючи нас Царства Божого, зазнають вічної смерті і смерті».