Від бурятів. шаара 'чайки, покидьки, залишки', пов'язаного з монг. шаар, калм. куля, Тув.
Куля – це залишки заварювання, вторинне заварювання чаю. Таким чином, можна сказати, що кулі – це щось не якісне, але й платити за неї не потрібно. Куля – це одне з позначень банди, зграї. Таким чином, "на кулі" – це на всіх, весь колектив.
1. жарг. безкоштовно, задарма ◆ Система квитків не купувала: по-перше, через відсутність грошей, по-друге, це було западло — вважалося особливим шиком проходити всередину на кулі. Андрій Макаревич, «Все дуже просто», 1990 (цитата з НКРЯ) ◆ І все безкоштовно, тобто «на кулі»!