Руде волосся викликані пігментом феомеланіном, на вироблення якого впливають певні модифікації гена MC1R. Фенотипово наявність рудого волосся вимагає наявності одного алелю рудого волосся від кожного з батьків.
Тому що колір волосся визначається не одним геном, а кількома. Наслідуються різні гени не зчеплено один з одним, тому у двох рудих батьків із ймовірністю 60% будуть руді діти, але також є шанс народити блондинів, брюнетів (приблизно 20%).
Етнографи кажуть, що удмурти рудіше та ірландців та шотландців, що носіїв рудини серед них – більше половини! Є думка, що саме удмурти – найбільш руді люди на землі. Найбільше удмуртів, як легко здогадатися, мешкає в республіці Удмуртія — близько 30% за даними перепису населення.
Лікар Розалінда Хардінг, яка займається питаннями генетики та мікробіології в Інституті Молекулярної Медицини ім. Джона Редкліффа вважає, що цей ген з'явився ще у неандертальців, які населяли Європу 200 тисяч років тому. Найбільша кількість рудих людей живе в Америці – близько 12 мільйонів.